I napriek tomu, že systém časovej banky je vo svete pomerne úspešný, ľudia zapojení do jeho činnosti sa pravidelne stretávajú s množstvom otázok, ktoré im kladie okolie. Tieto otázky sú v zásade rovnaké bez ohľadu, či sú položené Time Bank Institute vo Washingtone, Time Bank UK v Londýne alebo Časovej banke v Rajeckých Tepliciach.
Časové peniaze sú platidlom, ktoré doslova mení čas na peniaze. Ak sa stanete členom časovej banky, prostredníctvom pomoci iným ľuďom budete zarábať svoje časové peniaze. Jedna hodina pomoci je jeden kredit alebo časový peniaz.
Za tento peniaz si môžete „kúpiť“ službu, ktorú potrebujete a poskytuje ju nejaký ďalší člen banky.
Ak momentálne nič nepotrebujete, zarobené časové peniaze si môžete uschovať v časovej banke. Môžete ich darovať niekomu, koho poznáte, alebo venovať na „účely banky“. To znamená, že budú použité niekým, kto potrebuje pomoc, ale nemá veľkú šancu časové peniaze zarobiť.
Idea časových peňazí je postavená na presvedčení, že ľudia, ktorí potrebujú pomoc, sú často krát sami schopní pomoc poskytnúť niekomu inému – len iným spôsobom. Výmena času nie je samozrejme nový fenomén. Medzi susedmi a priateľmi sa vždy konala. Časové banky ju ale realizujú medzi relatívne cudzími ľuďmi, čo mení dobré skutky sa reálnu silu.
Nie sú spôsobom vyplácania dobrovoľníckej práce. Sú cestou na prebudovanie vzťahov, siete pomoci a komunitného života. Časové peniaze nie sú prostriedkom na znižovanie výdavkov v sociálnej oblasti. Sú cestou na zaktivizovanie nevyužitých zdrojov (času dôchodcov alebo nezamestnaných…), prostredníctvom ktorých môže byť zabezpečené množstvo služieb, ktoré ich okolie potrebuje.
V zásade áno. Títo ľudia môžu použiť napríklad kredit, ktorý im niekto venoval. Pravdu povediac, množstvo bánk poskytne pomoc aj bez toho, aby od ľudí vyžadovala „zaplatiť“. Umožňujú ľuďom v núdzi prijať pomoc aj vtedy, ak na svojom účte nemajú žiaden kredit alebo tieto peniaze nemôžu zarobiť.
Niektoré programy, ktoré sa sústreďujú na pomoc starým ľuďom prijímajú mladších (od teenegerov až po päťdesiatnikov) členov komunity, pretože títo môžu zarobené peniaze venovať seniorom, ktorí ich potrebujú neporovnateľne viac. Každý program má ale svoje vnútorné stanovy, ktoré hovoria aj o tom, ako prísne sa bude brať do úvahy stav na účte. Program však musí byť vedený v duchu pomoci tým, ktorí to potrebujú a nie v duchu účtovníckych princípov.
Toto je azda najobľúbenejšia otázka. „Sme presvedčení, že jedna zo základných podmienok naozajstného dobrovoľníctva je práca v duchu pomoci iným a nie prijatie inej služby“ – povedal jeden z predstaviteľov Amerického červeného kríža na World Time Bank Convention v roku 2001.
Zásadným rozdielom medzi „tradičným dobrovoľníctvom“ a časovou bankou je ten, že v tradičnom dobrovoľníctve sú dve kategórie ľudí – tí čo pomáhajú a tí čo pomoc potrebujú. Jedna skupina je nadriadená druhej, jedna robí v prospech druhej. Toto dobrovoľníctvo sa ale dá skôr nazvať dobročinnosťou.
Časová banka tento vzťah zásadne odmieta a obe strany stavia do rovnocennej polohy. Tu i v prípade, že pomoc prijímate, ju v tom istom momente i dávate. Dávate ju v podobe pocitu užitočnosti pre človeka, ktorý vám pomáha. Tento pocit dávate možno človeku, ktorý sa už dlhý čas necítil užitočný a často mal voči svojmu okoliu pocit menejcennosti. V prípade, že i službu prijímate, dávate niekomu pocit, že si jeho schopnosti vážite a vyjadrujete mu svoju podporu.
V rámci časovej banky teda nejde o tradičné dobrovoľníctvo, ale o výmenu času jednotlivcov a vytváranie sociálnych väzieb, ktoré sa prejavia vo forme pevnejšej komunity.
Dnes už na svete existuje okolo 400 časových bánk. Ich vznik je iniciovaný množstvom rozličných organizácií – nemocnicami, sociálnymi zariadeniami, komunitnými centrami, klubmi seniorov, štátnymi agentúrami sociálnej pomoci, miestnymi súdmi, mimovládnymi organizáciami…
Pri zrode každej z nich stál jednotlivec, ktorý rozoznal, že rozpad tradičných komunít znamená, že ľudia platia za pomoc, ktorá bola vždy zabezpečovaná prostredníctvom priateľov a v rámci rodín.
Dôvodom, prečo prvé časové banky vznikli, nebol problém nedostatku peňazí, ale „nedostatku komunity“. Jednou z možností ako tento nedostatok aspoň čiastočne vyvážiť je i časová banka.
Pravdou je, že v počiatkoch bol program často smerovaný najmä k možnostiam a potrebám starých ľudí. Dôvod je prozaický. Množstvo z nich má základný vklad – teda množstvo voľného času. Na druhej strane je aj množstvo tých, ktorí majú množstvo nezabezpečených potrieb.
Postupom času sa banky začali rozširovať aj medzi iné skupiny – napr. slobodné matky, HIV pozitívnych ľudí, deti, rodičov, ktorí potrebujú postrážiť deti…
Veľa bánk sa snaží spájať ľudí rozličných vekových kategórií. Napríklad seniori sa môžu cez deň postarať o deti pracujúcich rodičov a títo ich môžu niekam odviesť, pomôcť s veľkými nákupmi, s ťažkými prácami okolo domu a inak…
V niektorých prípadoch je banka určená napr. pre študentov vysokých škôl, od ktorých sa ešte pred skončením školy vyžaduje urobiť niečo prospešné pre komunitu. V jednej takejto banke mladá dievčina chodievala umývať a upravovať vlasy starej dáme, pre ktorú bola táto činnosť vďaka silnej reume veľmi bolestivá. Inde študenti robia tútorov mladším spolužiakom, záhradnícke a čistiace práce, alebo pracujú na súde pre mladistvých. Za odpracované hodiny môžu získať rôzny tovar ako napr. opotrebované počítače.
Zarobené časové peniaze môžu darovať svojim príbuzným alebo susedom, alebo ich vrátiť späť do programu, kde budú použité v prospech niekoho, kto potrebuje pomoc.
Záleží od typu časovej banky. Niektoré sú určené len pre seniorov (60 a viac rokov), v iných môže svoj kredit zarábať každý, ale použiť ho môžu opäť len seniori. Ďalšie sú určené pre ľudí v špecifickej situácií (napr. slobodné matky), do iných sa môžete prihlásiť doslova „keď idete po ulici“.
Pri časovej banke je bežné, ak jej členovia navštevujú byty iných členov. Znamená to, že výber musí byť veľmi citlivý. Vďaka tomuto faktu, jednotlivé banky od dobrovoľníkov vyžadujú, aby sa pred prvou úlohou zúčastnili na úvodnom tréningu.
Uvádzame príklady z ponuky jednotlivých bánk:
V ponuke je i množstvo služieb profesionálov.
Najjednoduchší spôsob je, ak poskytnú banke finančnú pomoc, poskytnú miestnosť alebo kancelárske vybavenie.
Majitelia firiem môžu taktiež motivovať svojich zamestnancov, aby sa zapojili. Zamestnanci jednej miestnej banky v San Franciscu sa zapojili do banky, ktorá je vedená popri dome dôchodcov. Peniaze zarábali pomocou starým ľuďom a tieto potom darovali obyvateľom domova, ktorí sú odsúdení pomoc už len prijímať.
Iná možnosť ako sa zapojiť, je na svoje výrobky alebo služby poskytnúť pre členov programu zľavu.
Často sú k tomu ľudia i motivovaní. Washingtonské časové banky si osvojili slogan: „Časová banka ti umožní dať dvakrát. Prvý, keď pomôžeš človeku v núdzi a druhý, keď svoj kredit daruješ niekomu, kto ho práve potrebuje.“
Na rozdiel od bežnej komerčnej banky tu neexistujú žiadne pokuty za to, že sa dostanete do mínusu. Všetko, čo sa od vás bude očakávať, je ochota darovať svoj čas inému členovi banky pri prvej možnej príležitosti. Okrem toho je jasné, že v banke budú vždy členovia, ktorí majú väčšie možnosti časové peniaze zarobiť ako ostatní. Títo môžu svoj kredit darovať ľuďom, ktorí ho potrebujú alebo ho venovať banke a tá ho rozdelí členom, ktorí nemajú veľa možností časové peniaze zarobiť.
Nie je to potrebné. Jedna z výhod časových peňazí je, že je to peňažná mena, ktorú si ľudia môžu založiť sami. V ideálnom prípade môže byť zapojenie štátnych alebo miestnych úradov a inštitúcii ďalšou výhodou. Úrady môžu poskytnúť príspevok na administratívne náklady, poskytnúť priestor alebo iné vybavenie. Časovú banku je možné zapojiť do existujúcich programov realizovaných vládou alebo miestnymi autoritami. Napríklad v štáte Michigan použili časové peniaze na rozšírenie programu domácej starostlivosti pre starých a slabých ľudí iniciovaného vládou.
Netreba zabúdať ani na fakt, že ak verejní činitelia nie sú myšlienke naklonení, majú vždy dostatok možností, aby banku zničili alebo zakázali.
LETS rovnako ako časové banky používa čas a výmenu ako jeden zo základných prostriedkov platby. V rámci oboch systémov existuje množstvo rozličných projektov. Každý LETS a každá časová banka môže byť teda iná. V zásade sa dá ale povedať, že základný rozdiel je nasledovný:
„Ak si novú ekonomiku vieme predstaviť, tak ju musíme vedieť aj vybudovať“
